636 太阳底下没有新鲜事
波斯帝国的农业主产区集中在里海和波斯湾沿岸的平原地带,大部分地区干旱缺水。
去年波斯帝国发生了严重的旱灾,大量土地严重减产乃至绝收,今年入夏以来波斯帝国发生严重的饥荒,很多地区的农民忍无可忍揭竿而起,在一些城市里,五英镑就能买一个年轻的女奴。
没看错,现在的波斯帝国还存在着大量奴隶,一直到二十一世纪,这里都是全球人口买卖最频繁的地区之一。
礼萨·汗需要粮食也不是为了波斯帝国境内的灾民,而是为了礼萨·汗率领的军队,覆巢之下焉有完卵,就连军队的口粮都无法得到保证,波斯帝国粮食紧缺的情况可见一斑。
如果要求不高,南部非洲的粮食还是很充足的,土豆芒果干木薯什么的几乎要多少有多少,小斯名下的罐头厂更是种类丰富,从高档的银鱼到廉价的水果罐头应有尽有,不过在波斯帝国最受欢迎的却是午餐肉。
“这可是肉!这么好吃的东西在南部非洲居然没人吃?南部非洲都已经发达到这种程度了吗?”礼萨·汗实在是想不通,午餐肉这种东西就跟方便面一样,长时间不吃会想念这种味道,连续吃两顿的话宁愿饿着也不想吃。
“曾经我们也很喜欢,但是——”李德实在是无法解释午餐肉里到底有多少肉。
午餐肉的主要原料是土豆提炼的淀粉,掺杂一些动物内脏一起煮,然后就成了午餐肉。
土豆可以算是南部非洲最便宜的农产品了,除了用来酿酒之外,很多农场主都是用土豆饲养家禽家畜。
至于那些动物的内脏,在华人来到南部非洲之前,几乎所有的动物内脏都是直接丢弃的,欧洲人没有食用动物内脏的习惯,所以南部非洲白人公认的黑暗料理是尖椒肥肠。
“好吧,我能理解,毕竟你们是英国人嘛——”礼萨·汗这话有点酸,大概意思是我们祖上当年也阔过。
波斯帝国确实是曾经辉煌过,这个波斯就是斯巴达三百勇士里的那个波斯,不过波斯人的辉煌是在远古时期,而且辉煌的时间很短暂,斯巴达三百勇士出现在公元前480年的温泉关战役中。
“如果你这边没问题的话,所有的费用都可以使用这种午餐肉结算。”李德还是聊生意,虽然李德也知道华人要在南部非洲生存下去必须抱紧英国的大腿,但是并不是所有的华人都能接受这一点。
在尼亚萨兰时,李德最喜欢到图书馆查阅有关华人历史方面的资料,对于华人的历史越了解,李德就越因为自己的华人身份自豪,英国人看美国人是暴发户,但是按照华人的标准来看,英国其实也是暴发户。
“可以,现在阿瓦士是你们的了,我希望你能尽快兑现诺言,越快越好,就和你看到的一样,我们现在的情况很糟糕。”如果可以的话,礼萨·汗也不愿意私自转让波斯帝国的利益,但是礼萨·汗别无选择。
阿瓦士就是英美石油公司发现油田的地方,这里的石油储量丰富,是波斯帝国石油天然气的主要产区。
阿瓦士同时还是胡齐斯坦的首府,12至13世纪是糖、稻、和蚕丝的贸易中心,后来随着胡齐斯坦的农业衰落而衰落,1857年英波战争时阿瓦士曾被英军攻陷,因为石油的发现,阿瓦士会逐渐繁荣,不过现在还没有人注意到这一点。
一个星期后,两艘尼亚萨兰远洋公司的货轮带来的一万五千罐午餐肉,这只是第一批,每一罐午餐肉罗德西亚罐头公司的售价是一先令五便士,但是到了波斯帝国,一罐午餐肉的价格就飙升到六个先令。
和午餐肉一起前往阿瓦士的,是保护伞公司的雇佣兵,这一次是唐恩亲自带队,押送货物的同时还要接手阿瓦士的防务。
“你们要接手阿瓦士的防务?抱歉,礼萨·汗没有这个权利。”亚历克斯手下有一支二十名英军组成的部队,这支部队才是英国在胡齐斯坦的驻军。
名义上胡齐斯坦还是波斯帝国的领土,实际上在和俄罗斯人的协议中,胡齐斯坦是英国的势力范围。
在波斯,英国的权利很大,不仅可以组建军队、设置银行,同时甚至可以组建政府和训练军队,亚历克斯率领的这支部队,就是胡齐斯坦波斯军队的教官。
英国还是很重视波斯帝国的石油的,当初一时不慎被保护伞公司轻而易举买走了伊丽莎白港,现在对胡齐斯坦就很重视,麦克马洪不仅派亚历克斯管理阿瓦士油田,同时还在胡齐斯坦组建军队,防备波斯政府的同时,也有保护伞公司的原因。
“亚历克斯,我们这一次不是要独占胡齐斯坦,而是准备和其他石油公司一起开发,有竞争力才有进步。”唐恩假惺惺,别管以后怎么样,先把雇佣兵弄进胡齐斯坦,其他的石油公司可以慢慢来。
“一起开发?”亚历克斯根本不相信唐恩这个雇佣兵头子的这张破嘴。
“是的,一起开发,不过我们要把德国人和美国人先赶走,兄弟阋于墙,外御其侮!”唐恩居然还知道这个典故,真不容易。
兄弟阋于墙,外御其侮出自《诗经·小雅·棠棣》,用来比喻内部虽然有分歧,但要团结起来对付外来的侵略。
用在波斯帝国,这个比喻还是很恰当的,虽然保护伞公司和皇家壳牌公司有分歧,但是他们好歹都是英国企业,肯定要联合起来一致对外,先把敌人赶走然后再关起门来分赃。
没错,对于英国人来说,德国人固然是敌人,美国这个逆子也是没安好心。
欧洲的军备竞赛,和美国人也有很大的关系,和南部非洲一样,美国也是在军备竞赛中大发横财,世界大战爆发前美国还欠英国1.5亿英镑呢,心在这笔钱已经快还清了,而且英国还有要借债度日的趋势。
“你等着——”亚历克斯不废话,直接派人去把皇家壳牌的雷克斯·腊斯克叫过来(前文手误)。
知道唐恩身份后,雷克斯·腊斯克的表情很复杂。
就在几天前,雷克斯·腊斯克还是没忍住和伊万诺维奇动了手。
结果皇家壳牌公司吃了大亏,虽然没有人死亡,但是却有十几个工人被保护伞公司的工人打伤,伤得还很严重,不是断胳膊就是短腿。
这个年代的断胳膊断腿可不是接上就行,搞不好是要死人的,伊丽莎白港虽然有医生,但是皇家壳牌却没有为那些波斯工人治疗的意思,人命如草芥的年代,只能自求多福。
不过如果保护伞公司真的愿意和皇家壳牌分享油田,这对皇家壳牌来说肯定是好事。
“抱歉,我指的只是胡齐斯坦的油田,并不包括伊丽莎白油田。”唐恩强调,伊丽莎白油田肯定是不能共享的,这一点要澄清。
“你们会那么好心?”雷克斯·腊斯克略带失望,但是也没有多失望,保护伞公司愿意分享胡齐斯坦的油田已经是难得的善意了。
“你可以不信!”唐恩面对亚历克斯有耐心,面对雷克斯·腊斯克就态度恶劣得多。
“说说看,你准备怎么把德国人和美国人赶走。”亚历克斯不怀疑保护送公司的行动能力,关键是行动要隐秘,不能让德国人和美国人抓到把柄。
德国无所谓,美国暂时还是不能得罪,英国也需要美国的支持才能将军备竞赛进行下去。
表面上看起来英法德现在都是美国的客户,不过顾客就是上帝那种话就不用说了,现在供货商才是大爷,拿着钱都不一定能买到东西。
“这就太简单了,阿瓦士距离波斯湾一百五十公里,这里是著名的海盗海岸,沙漠强盗也很猖獗,波斯帝国自顾不暇,无力管控地方,出现叛军也是很正常的事。”唐恩驾轻就熟,明显不是第一次干这种事。
“我们的油井都混在一起,如何保证不会误伤?”雷克斯·腊斯克想得多,熟练工人也是需要长时间培养的,如果出现人手短缺,在波斯帝国还真不好补充。
“必要的牺牲在所难免,不过我们也会尽量避免,比如提前把技术人员和熟练工人撤走,雇佣一些价格便宜的波斯人来凑数。”唐恩要玩一把偷梁换柱,不过代价有点大,而且言语间有意无意透露出的对生命的那种漠视实在是让人胆寒。
一将功成万骨枯真不是开玩笑,慈不掌兵也是经验之谈,成大事者不拘小节,不能对这个时代的人们期待值过高。
想想清国那些等着人血沾馒头治病的人,以及围观凌迟处死的那些麻木不仁的观众,他们其实都是普通人。
“万一让国内知道了——”雷克斯·腊斯克顾虑多,这要是荒郊野岭的也就算了,阿瓦士大小也有几千居民,众目睽睽之下还是太冒险。
“死人是不会说话的。”唐恩就没打算留活口,所谓车船店脚牙,无罪也该杀,这些石油公司也是一样,没一个好东西。
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